Elling kirke: Kirkeskib

Model af orlogsskibet “Printz Christian” fra 1757. Det hører således til blandt de ældste skibsmodeller i danske kirker.

Orlogsskibet “Printz Christian” var bygget i 1697. Peter Wessel (Tordenskjold) var 1716 chef for en flåde bestående af to fregatter, tre galejer (herunder Printz Christian) og flere andre fartøjer. Premierløjtnant Michael Tønder var chef for Printz Christian med en besætning på 185 mand. I begyndelsen af 1716 ventede man, at den svenske konge Karl XII ville angribe Sjælland over isen fra Skåne. Da isen imidlertid ikke var sikker, bestemte han sig i stedet til at angribe Norge.

Der var fare for, at svenskerne, der lå ved Halden, ville erobre fæstningen Frederiksten. Derfor samledes den dansk-norske flåde ved Strømstad. På Peter Wessels ordre sejlede Michael Tønder “Printz Christian” ind i den smalle fjord Dynekilen, hvor svenskerne havde samlet forsyninger. Et svensk batteri blev nedkæmpet. Svenskerne satte bådene på grund, stak ild til dem og tog flugten. Michael Tønder ville redde krigsbyttet. Han gik ombord på en brændende båd, og nede i lastrummet greb han en brændende lunte, der kun var to tommer fra en krudttønde. Det viste sig senere, at der var 260 tønder krudt ombord. Således reddede han både livet og krigsbyttet. For sine bedrifter i Dynekilen blev han i oktober samme år forfremmet til kaptajnløjtnant og fik desuden en guldmedalje med kongens portræt. Det vides ikke, om Michael Tønder kom i kamp med “Printz Christian” flere gange. Om vinteren blev galejen lagt op i Kristiansand.

Kilde: Selskabet Danske Tordenskiold-venner , hvor man kan læse hele historien om orlogsskibet “Printz Christian” med mange farverige detaljer.